UTENRIKS Terrororganisasjonen al-Qaida, i form av Hay’at Tahrir al-Sham og Jabhat al-Nusra, har innledet en offensiv nord i Syria mot landets styrker, i noe som fremstår som et nytt forsøk på å ta kontrollen i landet og opprette et kalifat.
Offensiven sammenfaller med Israels og Hizbollahs våpenhvile, og førstnevntes uttalelse om at fokuset nå skulle rettes mot Iran. Målet i første fase ser ut til å være byen Aleppo, som før krigen mot landet ble innledet i 2011 også hadde en betydelig kristen befolkningsandel, men som i 2016 ble evakuert etter en avtale mellom Russland og Tyrkia, og som siden har vært under delvis kontroll av ulike islamistiske opprørsgrupper.
Hay’at Tahrir al-Sham og Jabhat al-Nusra er sunnimuslimer (Wahhabister/Salafister) og er offisielt støttet materielt av Tyrkia, mens ideologien er det derimot Saudi-Arabia som står for. De består av jihadister, hovedsakelig fra Usbekistan, Tsjetsjenia, Afghanistan, Tadsjikistan og Pakistan, og et stort innslag av Uighurer fra Kina skal også være observert. Disse opererer grenseløst og står bak de fleste og de største terroraksjonene i sine respektive nasjoner, men også globalt, hovedsakelig mot sjiamuslimer og «ikke-troende». De syriske styrkene på sin side er støttet av Russland, Iran, Hizbollah og sjiamuslimske militser, og innledningsvis er det da også bekreftet at minst én russisk militær rådgiver er drept i bakhold, mens en iransk kommandør ble drept i kamp.
Det har i flere måneder vært tegn til at det brygget opp til noe, med flere harde kamper internt mellom opprørsgruppene (også internt i disse respektive gruppene grunnet uenighet om hvor sterkt man skal binde seg til det al-Qaida sto for), mens Israel på sin side har bombet syriske mål hyppig, med blant annet bombing av det historiske stedet Palmyra for godt og vel en ukes tid tilbake hvor minst 90 mennesker ble drept. Noen dager før dette bombet Israel mål nettopp i Aleppo og Idlib, hvor målet var syriske soldater og sjiamuslimske milits-medlemmer, altså ikke de islamistiske terrorgruppene som kontrollerer området. Bombingen av boligblokkene i Palmyra tok livet av både syriske og andre milits-soldater, og spesielt disse siste angrepene kan da se ut til å være sjokkangrep fra luften som skulle berede grunnen for bakkeoffensiven som nå utfolder seg. Palmyra er for øvrig kjent som stedet hvor et av de siste, blodigste og største slagene sto mellom ISIS og de syriske styrkene, og hvor førstnevnte ble nedkjempet. Det er da også ganske åpenbart at offensiven inngår i dynamikken som har utviklet seg i regionen over det siste året, og på et eller annet nivå så er disse ulike militære utfallene koordinert, selv om ikke alle delene er dette bevisst. Israel har nå en offisiell politikk, bekjentgjort på regjeringshold, om å tilstrebe opprettelsen av Eretz Israel, et Stor-Israel, hvor blant annet Syria (representert gjennom hovedstaden Damaskus, et Damaskus som nå forbereder seg på en julefeiring) skal inngå.
Tyrkia har uttalt at dette er en «begrenset operasjon», og de neste dagene vil gi en god pekepinn på hva planen er og mest trolig vil syriske og russiske styrker klare å stabilisere situasjonen og frontlinjen (forhåpentligvis også før det igjen oppstår en flyktningbølge til Europa på linje med den i 2015). Mest trolig er det et forsøk på å utnytte konflikten i Israel og Ukraina ved å strekke ressursene til Russland, Hezbollah og Iran og se hvor langt de kan komme og hvor mye territorium de kan etablere en viss kontroll over. Hvorfor fokuset er på Syria og ikke Gaza for disse angivelige muslimene kan man videre dog bare spekulere i.
