UTENRIKS Canadas høyesterett har opphevet den obligatoriske minstestraffen på ett års fengsel for besittelse av barnepornografi. Retten mener at bestemmelsen er i strid med grunnloven fordi den «hindrer dommere i å ilegge forholdsmessige straffer tilpasset hver enkelt sak».
Foto: D. Gordon E. Robertson, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
Kanadas høyesterett har opphevet den lovbestemte minstestraffen på ett års fengsel for besittelse av barnepornografisk materiale. Retten mener at straffen er i strid med konstitusjonens forbud mot «grusom og uvanlig straff» og «begrenser domstolenes skjønnsfrihet i tilfeller hvor fengselsstraff ikke er hensiktsmessig».
Saken har sitt opphav i to rettssaker i Québec, der to menn er dømt for å ha samlet omfattende mengder overgrepsmateriale mot barn.
Lavere straff for «lav selvtillit»
Den 28 år gamle soldaten Louis-Pier Senneville ble i den første rettssaken dømt for å ha lastet ned og lagret 317 bilder, hvorav om lag 90 prosent dreide seg om barn i alderen tre til seks år. Retten beskrev materialet som av «særlig sadistisk karakter» og viste grove seksuelle overgrep mot små barn.
Senneville hevdet under rettssaken at han hadde lagret bildene for å kunne spore opp gjerningspersonene, men aktor påviste at han hadde hatt filene i over ett år uten noen gang å ha kontaktet politiet. Han erkjente senere forholdet, uttrykte anger og deltok i terapi i påvente av straffeutmålingen.
Dommer Claude Tremblay konkluderte med at den lovbestemte minstestraffen var uforholdsmessig og dømte i stedet Senneville til 180 dagers fengsel som skal sones i helgene, to års prøvetid og 20 års registrering som seksualforbryter. I dommen ble han beskrevet som «oppriktig angrende» og uten «pedofile eller hebefile tilbøyeligheter».
Den andre saken gjaldt Mathieu Naud, som i 2020 ble dømt for besittelse og spredning av barnepornografisk materiale. Politiet fant over 500 bilder og 270 videoer på datamaskinene hans, der barn i alderen fem til ti år ble utsatt for voldtekt. Også i dette tilfellet unnlot domstolen å anvende minstestraffen. Dommer Alexandre Dalmau idømte i stedet en samlet straff på 20 måneders fengsel, to års prøvetid og terapi, med henvisning til Nauds «lave selvfølelse» og «defaitistiske livssyn».
Tar hensyn til «pedofiles omstendigheter»
Québecs justisminister anket begge dommene og mener at den av parlamentet fastsatte minstestraffen reflekterer forbrytelsenes alvor og har en avskrekkende effekt. Ankedomstolen avviste imidlertid anken med den begrunnelse at loven kunne «ramme urimelig hardt i mindre alvorlige tilfeller», for eksempel ungdommer som hadde delt overgrepsbilder seg imellom.
Høyesterett stadfestet denne begrunnelsen. Den konstaterte at barnepornografiforbrytelser er blant de mest alvorlige i straffeloven, men at faste minstestraffer hindrer domstolene i å «utmåle en straff som står i rimelig forhold og er tilpasset den enkelte gjerningsperson». Ifølge høyesterett må straffutmålingen kunne ta hensyn til «gjerningspersonens individuelle omstendigheter».
Beslutningen ligner på en kontrovers i Tyskland i fjor, der Forbundsdagen endret straffeloven og senket minimumsstraffene for besittelse av overgrepsmateriale. Reformen ble begrunnet med et ønske om «proporsjonalitet» og «domstolenes handlefrihet», men møtte sterk kritikk fra barnevernorganisasjoner.
Sterke reaksjoner
Aktoratet ba høyesterett om å gjeninnføre minstestraffene og advarte om at mildere reaksjoner kunne undergrave den alminnelige fordømmelsen av overgrep mot barn. Flere juridiske eksperter og politikere støttet denne vurderingen.
Danielle Smith, statsminister i Canadas oljerike provins Alberta, beskrev i et innlegg på sosiale medier avgjørelsen som «opprørende» og oppfordret den føderale regjeringen til å omgjøre den ved bruk av grunnlovens unntaksklausul («notwithstanding clause»).
I et innlegg på X uttalte lederen for det konservative partiet, Pierre Poilievre, at «seksuelle overgrep mot barn er avskyelig og ondt, og de som står bak produksjon, tilgang og besittelse av slikt materiale, fortjener rask og streng straff».
Child sex abuse material is heinous, evil, and deserves swift and harsh justice for those responsible for creating, accessing, and possessing it.
— Pierre Poilievre (@PierrePoilievre) October 31, 2025
Conservatives will always fight for the strongest laws, using all tools available to us, to protect the most vulnerable in our…
Han erklærte at hans parti, dersom det får regjeringsmakt, vil anvende unntaksklausulen for å omgjøre det han kalte en «avskyelig» dom, samt gjeninnføre minstestraffer for besittelse av materiale som dokumenterer seksuelle overgrep mot barn.
