Forskere advarer mot biologisk kaos etter USAs terrorbombinger

BIOLOGI Siden USAs bombetokt mot Iran har Hormuzstredet blitt stengt, og over 1 500 skip har blitt sittende fast i stredet. Ifølge forskere kan dette føre til biologisk kaos.

Siden USA gjennomførte terrorbombingen av Iran og det strategisk viktige Hormuzstredet ble stengt, har tusenvis av skip ligget stille i Persiabukta. Den uvanlig lange stilleståendetiden har gitt mikroorganismer, alger, havtulipaner og andre virvelløse dyr mulighet til å etablere seg på skipenes skrog.

Normalt ligger handelsskip bare stille i havn i noen dager, noe som begrenser veksten av organismer på skrogene. I Hormuzstredet har derimot mange skip vært inaktive i måneder, noe som ifølge forskerne har skapt uvanlige forutsetninger for at marine samfunn kan vokse seg store.

– Hvis du hadde forsøkt å utforme det verste tenkelige scenariet, er jeg ikke sikker på at du hadde klart å gjøre det bedre. Det er en perfekt storm, sier Mario Tamburri, hovedforfatter av studien og forsker ved University of Maryland Center for Environmental Science, til The Guardian.

Risiko for nye invasjoner

Når skipene igjen begynner å seile, kan de føre med seg organismer til havner over hele verden. Forskerne advarer om at visse arter kan fortrenge lokale dyrearter, spre sykdommer og forårsake permanente endringer i marine økosystemer.

– Når man flytter rundt organismer, kan de redusere det biologiske mangfoldet i regionene de trenger seg inn i og føre til lokal utryddelse av organismer som de fortrenger, sier Tamburri.

Forskerne peker spesielt ut land med lignende varme og salte vannmiljøer som risikoområder, blant annet India og Singapore. Persiabukta har allerede i dag problemer med invasive arter som har spredt seg gjennom internasjonal skipsfart.

Ifølge Tamburri er det ofte de mest motstandsdyktige organismene som utgjør de største truslene.

– Organismene som tåler ekstreme miljøer, blir ofte svært dyktige inntrengere, sier han.

Krav om kontroll av skip

Forskerne oppfordrer myndigheter og rederier til å inspisere og rengjøre skip før de forlater området. Havner som venter på skip fra Persiabukta, bør samtidig styrke overvåkningen etter nye arter.

Tamburri sammenligner situasjonen med smittespredning blant mennesker og mener at tidlig oppdagelse er avgjørende.

– På mange måter er det som å spore influensa eller covid. Man ønsker å være forberedt, oppdage det tidlig og kunne handle umiddelbart, sier han.