Russland bygger militærbase nær den finske grensen

UTENRIKS Byggingen av en ny russisk militærbase kalt Novaja Vilga har startet bare 180 kilometer fra den finske grensen. Militærbasen ligger i Petrozavodsk, på vestsiden av Onegasjøen i et område som en gang tilhørte Finland.

Det er finske Yle som rapporterer at byggingen av en ny russisk militærbase har startet i Petrozavodsk, hovedstaden i den autonome russiske republikken Karelia, bare 180 kilometer fra den finske grensen. Yle var først blant vestlige medier til å omtale prosjektet, og har nå kunnet bekrefte basens plassering ved hjelp av satellittbilder.

Forrige uke rapporterte russiske medier om prosjektet. Ifølge russiske myndigheter vil det være over 50 forskjellige byggeprosjekter på stedet, inkludert brakker, leilighetsbygg og idrettsbaner.

Den finske militæreksperten Marko Eklund, major i det finske forsvaret og veteran fra landets militære etterretningstjeneste, har kommentert satellittbildene til Yle.

– En plass er tydelig synlig. Det finnes en paradeplass for troppene, trolig en hovedkvartersbygning i enden, og det bygges brakker på sidene, sier Eklund.

Tidligere var russiske Karelen relativt fritt for militær infrastruktur, angivelig begrenset til noen få radarstasjoner og noen få jagerfly på Petrozavodsk flyplass.

Med den nye militærbasen anslår Eklund at en motorisert infanteribrigade eller hoveddelene av en motorisert infanteridivisjon vil bli stasjonert i den autonome republikken, noe som tilsvarer opptil 6000 soldater.

– Det vil fortsatt finnes visse støttestyrker, så man kan anta at opptil nærmere 15 000 mann vil dukke opp i Karelens bosetninger og skoger, sier han.

Ifølge Eklund er etableringen en potensiell trussel mot Finland og bør sees på som en del av Russlands mobilisering langs grensen mot NATO.

– Trusselen skapes av vilje og evne. Nå som evnen har økt betydelig, har disse kreftene etablert seg, sier Eklund til Yle.

I en uttalelse til det ukrainske Militarnyi sier Eklund at Russland planlegger flere nye baser og utplassering av over 100 000 soldater nær krigsalliansens territorium.

Russland reagerer på økt NATO-tilstedeværelse

Russland har tidligere advart med å «iverksette militærtekniske tiltak» og reagere «symmetrisk» dersom Sverige og Finland blir med i NATO og overgir sine respektive territorier til krigsalliansen.

I sommer vil NATO etablere såkalte FLF-tropper (NATO Forward Land Force) i finsk Lappland. Troppene skal ledes av den svenske obersten Daniel Rydberg fra Norrbottensbrigaden i Boden.

– Dette er et viktig oppdrag, både for Sverige og for NATO. Vi bidrar til stabilitet, avskrekking og forsvar i et område som er av stor strategisk betydning, kommenterte Rydberg nylig i en pressemelding fra det svenske forsvaret.