FORSKNING Små mengder medisinrester i avløpsvannet kan ha stor effekt på livet i havet. Forskere advarer nå mot at p-piller og andre legemidler kan endre både kjønnsutvikling og helse hos marine organismer.
Bruken av reseptbelagte medisiner er høyere enn noen gang og skaper store utfordringer for miljøet. Forskning viser at rester av medisiner skilles ut i kroppen og havner i avløpet. Derfra slippes de videre ut i naturen – uten at norske renseanlegg har prosesser som fjerner dem.
Ida Beathe Øverjordet, økotoksikolog ved Sintef Ocean, har i en årrekke forsket på hvordan legemidler påvirker livet i vann, blant annet i Polhavet. Hun mener problemet er større enn mange tror.
– Medisinrester påvirker livet i vann. De er funnet over hele kloden, til og med i havområder langt fra menneskelig aktivitet, sier Øverjordet til NRK.
Hun peker særlig på effekten av hormoner fra p-piller og østrogentilskudd. Slike stoffer kan føre til at fisk og andre organismer utvikler kjønnskarakteristikker fra det motsatte kjønn, eller kommer i pubertet for tidlig. Dette kan igjen skape problemer for reproduksjon og hele økosystemer.
Også antibiotika i vannet bekymrer forskerne. Reststoffene kan fremme antibiotikaresistens hos bakterier i havmiljøet, som i verste fall kan ramme mennesker.
– Hvis du får et sår i kontakt med sjøvann og bakteriene er resistente, kan vanlig behandling plutselig være uten effekt, forklarer Øverjordet.
Ifølge Norsk Vann finnes det over 2500 renseanlegg i Norge, men ingen av dem er utstyrt for å håndtere legemiddelrester.
– Dette er et nytt tema i bransjen. Vi forventer strengere krav til framtidig rensing, men ennå finnes det ingen pålegg om å fjerne medisinrester, sier Arne Haarr, fagleder for bærekraft i Norsk Vann.
