UTENRIKS Nesten 60 000 mennesker er blitt drevet på flukt etter en ny bølge av vold mot kristne i det nordlige Mosambik og Øst-Kongo. IS-tilknyttede grupper står bak halshugginger, kirkebranner og målrettede drap.
En rekke ferske rapporter fra menneskerettighets- og antiterrororganisasjoner beskriver en dramatisk forverring av situasjonen for kristne samfunn i Afrika. Særlig utsatt er Cabo Delgado-provinsen nord i Mosambik, hvor den IS-tilknyttede gruppen Islamic State Mozambique Province (ISMP) nylig har offentliggjort bilder fra fire målrettede angrep på «kristne landsbyer» i Chiúre-distriktet. Bildene viser væpnede IS-terrorister som setter kirker og boliger i brann. I følge Middle East Media Research Institute (MEMRI) dokumenterer materialet halshugging av både medlemmer av såkalte «vantro militser» og sivile kristne. Ifølge antiterror-analytikere er det snakk om en gradvis og «taus» utslettelseskrig mot kristne samfunn i regionen.
– Det vi ser i Afrika i dag, er en slags stille folkemord eller brutal, vill krig som ofte foregår i skyggene og altfor ofte blir ignorert av det internasjonale samfunnet, sier Alberto Miguel Fernandez, visepresident i MEMRI.
Også i Den demokratiske republikken Kongo meldes det om ekstrem vold mot kristne. Den 27. juli utførte Den islamske statens sentralafrikanske provins (ISCAP) et blodig angrep mot den kristne landsbyen Komanda i Ituri-provinsen. Store deler av landsbyen ble satt i brann, blant annet en katolsk kirke hvor minst 20 personer skal ha blitt drept under bønn. Totalt ble minst 43 mennesker drept i løpet av angrepet, ifølge rapporter fra Human Rights Watch og BBC.
Den voldsomme terrorismen har ført til et massivt antall fordrevne i Mosambik. FN anslår at over 46 000 mennesker ble tvunget på flukt i løpet av en åtte-dagers periode i juli, da væpnede angrep rammet distriktene Chiúre, Ancuabe og Muidumbe i Cabo Delgado. Over halvparten av de fordrevne var barn, og mange familier har blitt splittet og fortsetter å leve under svært vanskelige forhold.
Angrepene i Mosambik eskalerte rundt den 22.–25. juli, da seks kristne ble halshugget i landsbyen Natocua i Ancuabe-distriktet, og ytterligere tre ble drept i Chiúre. Det er meldt om gjentatte angrep mot kristne, inkludert drap, bortføringer og plyndring. Ifølge den kristne hjelpeorganisasjonen Barnabas Aid har IS-grupper også innført religiøs skatt (jizya) for kristne i områder de kontrollerer.
Fernandez understreker at IS-grupper systematisk går etter kristne samfunn, hvor målet er å eliminere dem fullstendig.
– Kristne får ikke noe valg om å bli med. De er målrettede – og skal utslettes, sier han.
FN og humanitære organisasjoner advarer samtidig om at de pågående angrepene mot kristne og andre sivile, sammen med krise på mat- og helsesiden, gjør situasjonen i Nord-Mosambik kritisk. Vold og økonomisk ustabilitet har til sammen drevet nesten 1,3 millioner mosambikere på flukt de siste årene.
I Den demokratiske republikken Kongo peker lokale og internasjonale observatører på at IS-tilknyttet milits viderefører en strategi med masakre, særlig mot kristne tilknyttet kirker i østlige deler av landet.
Både lokale myndigheter og globale aktører er enige om at sikkerhetssituasjonen nå krever umiddelbar og økt oppmerksomhet fra verdenssamfunnet for å hindre en videre forverring for Afrikas utsatte kristne minoriteter.
