FN-ansatte krever at Israels offensiv i Gaza defineres som folkemord

FOLKEMORD Over 500 ansatte ved FNs høykommissær for menneskerettigheter har sendt et brev til FN-toppen Volker Türk der de ber ham bruke begrepet «folkemord» om krigen i Gaza. De mener hans taushet svekker tilliten til FN som global menneskerettighetsinstans og undergraver hele det internasjonale vernet av menneskerettigheter.

Et internt opprop blant over 500 ansatte ved FNs høykommissær for menneskerettigheters kontor (OHCHR) i Genève har rettet seg direkte mot lederen, Volker Türk. I et brev sendt denne uken ber de ham omtale Israels krigføring i Gaza som et folkemord. Brevet, som Al Jazeera har fått tilgang til, uttrykker en dyp uro over hvordan FNs egen rolle og omdømme kan bli skadet dersom organisasjonen ikke tydelig bruker denne betegnelsen.

Ifølge de ansatte er den juridiske terskelen for å bruke betegnelsen folkemord allerede nådd. De viser til omfattende rapporter fra FN-organer, uavhengige eksperter og funn som bekrefter de omfattende lidelsene og tapene krigen har påført sivilbefolkningen. Fraværet av en tydelig stemme fra høykommissærens kontor kan, ifølge brevet, underminere organisasjonens rolle som global autoritet på menneskerettigheter.

OHCHR har et sterkt juridisk og moralsk ansvar til å fordømme handlinger som folkemord. Hvis vi unnlater å gjøre det i møte med et pågående folkemord, undergraver vi både FNs og menneskerettighetssystemets troverdighet.

I sin kommentar, gjengitt av Reuters, erkjenner Türk at de ansatte reiser alvorlige spørsmål, men unnlater fortsatt å omtale krigen som et folkemord.

– Jeg vet at vi alle deler en moralsk indignasjon over de grusomheter vi er vitne til, samt en frustrasjon over det internasjonale samfunnets manglende evne til å stoppe dette, uttalte Turk, og oppfordret samtidig staben til å stå samlet som organisasjon.

Enige om at Israel begår folkemord

Flere statsledere har allerede brukt begrepet folkemord om Israels krigføring i Gaza, deriblant Brasils president Luiz Inácio Lula da Silva, Spanias statsminister Pedro Sánchez og Tyrkias president Recep Tayyip Erdoğan. Også organisasjoner som Amnesty International og FNs uavhengige ekspert Francesca Albanese har offentlig konkludert med at kriteriene for folkemord kan være oppfylt.

FN selv har imidlertid hittil vært tilbakeholden, med henvisning til at det er Den internasjonale domstolen (ICJ) som skal avgjøre hvorvidt folkemord foreligger. Sør-Afrika reiste i 2023 en sak om folkemord mot Israel for ICJ, men rettsprosessen pågår fortsatt.

Ifølge Gazas helsedepartement er over 62 900 mennesker drept og rundt 160 000 såret siden oktober 2023. Nær 90 prosent av befolkningen i Gaza er internt fordrevet som følge av Israels okkupasjon av Gaza. FN har også nylig bekreftet hungersnød i deler av enklaven, der mer enn 300 personer – inkludert 121 barn – har omkommet som følge av sult.