UTENRIKS En føderal rettssak mot flere av verdens største private torrentnettverk har fått en uventet vending: forsvarsadvokater mistenker at personen som har anlagt sak under navnet Matthew Schneider, er en annen som har utgitt seg for å være ham. Retten har derfor satt flere begjæringer på vent og skal undersøke hvem som faktisk står bak søksmålet.
Det som startet som et av de mest omtalte søksmålene mot flere store torrentnettverk, har utviklet seg til et juridisk mysterium der selve grunnlaget for saken nå er under granskning. Saken startet høsten 2025, da en mann som identifiserte seg som den britiske filmskaperen Matthew Schneider gikk til rettslige skritt mot flere torrentnettverk, blant annet PassThePopcorn, BroadcasTheNet, HDBits, Beyond-HD, KaraGarga og Bibliotik. I søksmålet, som ble anlagt i den føderale domstolen i Northern District of Illinois, hevdet saksøkeren at nettverkene fungerte som «koordinerte tilgangspunkter» til én og samme piratvirksomhet, og at flere av hans filmer var blitt delt ulovlig.
Saksøkeren førte saken pro se, det vil si uten advokat, og oppga en postadresse i Sanborn i delstaten New York, mens søksmålet beskrev ham som en filmskaper basert i Storbritannia. I februar 2026 ga retten ham tillatelse til å utstede DMCA-stevninger mot flere teknologiselskaper, blant annet Cloudflare, Reddit, GoDaddy, PayPal, Stripe, Namecheap og X Corp, for å få utlevert opplysninger om hvem som sto bak de anonymiserte «John Doe»-tiltalte knyttet til torrentnettverkene.
Etter at stevningene ble utstedt, reagerte flere av de tiltalte gjennom sine advokater. De mente at bevisgrunnlaget i saken var mangelfullt, og at deler av dokumentasjonen ikke lot seg verifisere. Blant annet ble det stilt spørsmål ved en erklæring som angivelig kom fra en «Saumya Shah, Partner and Senior Investigator» ved et britisk etterforskningsselskap kalt «Northbridge Digital Investigations».
Advokatene fant ingen spor av verken selskapet eller personen i offentlige registre i Storbritannia. Det ble også pekt på at flere av de URL-ene som skulle bevise ulovlig fildeling, enten ikke fungerte eller ikke kunne knyttes til de aktuelle torrentnettverkene.
I tillegg til disse innvendingene opplyser advokatene at de har funnet en annen person med samme navn som saksøkeren. Ifølge advokatene er den «ekte» Matthew Schneider tilknyttet det kanadiske produksjonsselskapet Dirtbag Films og bor i Ontario. Han skal ha signert en erklæring som bekrefter identiteten.
Problemet er at opplysningene ikke stemmer overens med den personen som har anlagt sak. I søksmålet og i tidligere dokumentasjon ble saksøkeren presentert med en annen bakgrunn og med en adresse i New York, ikke Ontario. Under en rettshøring skal dommer Andrea Wood ha blitt informert om disse motstridende opplysningene og ha valgt å ikke ta stilling til de pågående begjæringene om å avsløre identiteten til de tiltalte.
I stedet slo hun fast at retten først må undersøke hvem som faktisk står bak søksmålet. Hun understreket at dersom det viser seg at det er identitetssvindel, kan saken bli avvist, og saksøkeren kan risikere reaksjoner fra domstolen.
