USA Hovedgrunnen til at Trump måtte kidnappe Venezuelas president, var fordi han, ifølge Washington, ledet Sør-Amerikas farligste narkotikakartell. Nå innrømmer imidlertid Justisdepartementet at «Cartel de los Soles» ikke eksisterer.
I flere år har USA hevdet at Venezuelas president Nicolás Maduro og toppledelsen rundt ham er involvert i narkotikasmugling og «narkoterrorisme». En viktig del av fortellingen har vært å peke ut Maduro som sjefen for et narkotikakartell kalt «Cartel de los Soles» («Solenes kartell»).
Denne anklagen ble gjentatt av Trump under pressekonferansen på Mar-a-Lago , hvor han skulle rettferdiggjøre hvorfor USA måtte kidnappe Venezuelas president.
– Den illegitime diktatoren Maduro var hjernen bak et omfattende kriminelt nettverk som var ansvarlig for å smugle enorme mengder dødelige og ulovlige narkotika inn i USA, sa Trump.
– Ifølge tiltalen ledet han personlig det brutale kartellet kjent som Cartel de los Soles, som oversvømte landet vårt med en dødelig gift som har forårsaket utallige amerikaneres død – mange, mange amerikanere; hundretusener av amerikanere har dødd gjennom årene på grunn av ham, fortsatte han.
Ingen reell organisasjon
I den opprinnelige tiltalen mot Maduro forekommer ordet «kartell» så mange som 32 ganger. Til tross for at de fleste eksperter har påpekt at det ikke finnes noe «solkartell», sørget Trump for å klassifisere «Cartel de los Soles» som en terrorgruppe i fjor.
Men bare dager etter at Maduro ankom USA, ble tiltalen oppdatert, og alle former for referanser til det fabrikerte kartellet er nå borte. I det nye dokumentet nevnes «Cartel de los Soles» i stedet som en «korrupsjonskultur» blant Venezuelas herskere. Maduro, hevder Justisdepartementet nå, «opererer innenfor et klientelelt maktsystem kontrollert av folk i toppledelsen – kalt Cartel de los Soles.»
Tiltalen innrømmer også det eksperter har påpekt i årevis, nemlig at «Cartel de los Soles» kun er «en referanse til solemblemet festet til uniformene til høytstående venezuelanske militære tjenestemenn.»
Bilde Gilbertobm, Public domain.
Selve begrepet ser ut til å ha oppstått på 1990-tallet som en betegnelse på påstått korrupsjon og narkotikaforbindelser innenfor deler av Venezuelas militære elite. Frem til Donald Trumps første periode som president ble «Cartel de los Soles» utelukkende brukt som et kollektivt navn for venezuelansk korrupsjon.
Lignende solsymboler brukes av flere andre søramerikanske land, både i militæret og i regjeringssymboler, som kan knyttes til europeisk koloniheraldikk og, i noen retrospektive konstruksjoner, også til solgudene til tidligere indianerstammer.
Den oppdaterte tiltalen har imidlertid ikke hindret Trump-administrasjonen i å fortsette å beskrive Maduro som sjefen for et ekte kartell kalt «Cartel de los Soles».
– Vi forbeholder oss fortsatt retten til å slå ned på transport av narkotika sjøveien drevet av transnasjonale kriminelle organisasjoner, inkludert Cartel de los Soles. Og selvfølgelig er lederen deres – lederen for det kartellet – nå i amerikansk varetekt […] og det er Nicolás Maduro, sa utenriksminister Marco Rubio nylig.
