STUDIE Et internasjonalt forskerteam har avdekket at kjemikaliet DEHP, brukt i ulike plastprodukter, kan stå bak flere hundre tusen dødsfall årlig relatert til hjertesykdom.
En ny, omfattende studie utført av forskere ved NYU Langone Health indikerer at kjemikaliet DEHP kan være en betydelig risikofaktor for alvorlig sykdom og tidlig død i store befolkningsgrupper. Studien anslår at DEHP kan ha vært med på å forårsake over 356 000 tidlige dødsfall av hjertesykdom i 2018, og en tidligere studie fra 2021 viste en lignende sammenheng i USA, med over 90 000 tidlige dødsfall blant personer i alderen 55–64 år.
DEHP er et medlem av ftalatgruppen, som er mye brukt internasjonalt for å gjøre plast mykere og mer fleksibel. Stoffet finnes blant annet i matemballasje og medisinsk utstyr, og har blitt koblet til flere sykdommer, inkludert brystkreft og diabetes. Forskning har i flere omganger vist en klar sammenheng mellom eksponering for ftalater og økt risiko for både hjerteinfarkt, slag, overvekt, nedsatt fruktbarhet og hormonforstyrrelser.
Forskere understreker at selv om studien har kartlagt sammenhengen mellom DEHP og hjertesykdom, kan ikke alle dødsfallene forklares utelukkende med dette ene kjemikaliet. Studien inkluderer heller ikke andre aldersgrupper eller typer ftalater, og det reelle tallet kan dermed være høyere. Eksponeringen for DEHP og tilsvarende plastkjemikalier anses som særlig høy i land med mindre strenge reguleringer eller omfattende plastproduksjon.
Den norske biologen og professoren Martin Wagner trekker frem at funnene er oppsiktsvekkende og gir ytterligere grunn til bekymring for skadevirkningene av plastkjemikalier.
– Dette viser tydelig at skadelige kjemikalier som DEHP bør fjernes fra plast.
Wagner viser til omfattende forskning over flere tiår som har påvist helserisikoen knyttet til slike stoffer, og at det nå er identifisert over 4 200 ulike kjemikalier i plast som kan skade mennesker og miljø. Han påpeker også at eksponeringen har gått noe ned i Europa etter innstramminger og forbud, men advarer om at problemet langt ifra er løst internasjonalt. Ifølge en rapport fra Folkehelseinstituttet ble det i en norsk undersøkelse funnet spor av en rekke miljøgifter, inkludert DEHP, i blod og urin til barn, hovedsakelig fra mat.
