Nepal opphever sosiale medier-forbud etter dødelige protester

NEPAL 19 mennesker mistet livet og over 400 ble skadet da unge demonstranter tok til gatene mot regjeringens forbud mot sosiale medier. Etter flere dager med voldelige sammenstøt og politisk press, har Nepal opphevet blokkeringen av plattformer som Facebook, YouTube og X.

Den nepalske regjeringen innførte forrige uke et omfattende forbud mot 26 nettsteder, inkludert de største sosiale mediene. Begrunnelsen var at plattformene ikke hadde registrert seg i henhold til nye reguleringer, men tiltaket ble raskt tolket som et direkte angrep på ytringsfriheten.

Motstanden utviklet seg til store demonstrasjoner i hovedstaden Kathmandu og andre deler av landet. Ifølge Hindustan Times forsøkte grupper av demonstranter å ta seg inn i en avstengt sikkerhetssone nær parlamentet, hvor politiet svarte med tåregass, vannkanoner og til slutt også med skarp ammunisjon. Resultatet ble omfattende vold: minst 19 døde, 17 av dem i Kathmandu, og over 400 personer ble skadet – inkludert mer enn 100 politifolk.

En 20-åring som deltok i protestene fortalte til AFP:

– Jeg deltok i en fredelig protest, men myndighetene svarte med vold.

Regjeringens harde håndtering av uroen fikk også politiske konsekvenser. Landets innenriksminister trakk seg under et regjeringsmøte mandag kveld, etter massivt press. Statsminister K.P. Sharma Oli trakk seg på tirsdag. Ifølge lokale medier ble boligen til informasjons- og kommunikasjonsministeren satt i brann av demonstranter.

Selv om myndighetene nå har opphevet blokkeringen av de sosiale mediene, opphørte ikke protestene. Tirsdag fortsatte flere hundre mennesker å samles utenfor nasjonalforsamlingen med krav om at regjeringen må gå av. Mange av demonstrantene, som hovedsakelig er unge i tenårene og tidlig i tjueårene, uttrykte at forbudet mot internett-plattformer kun var en utløsende faktor, og at deres egentlige bekymringer handler om korrupsjon og høy arbeidsledighet, skriver RT.

Hendelsene i Nepal har skapt uro også utenfor landets grenser. India, som er en nær samarbeidspartner, ba tirsdag partene om å vise tilbakeholdenhet og prioritere dialog fremfor vold. I en uttalelse skrev det indiske utenriksdepartementet:

«Som en nær venn og nabo håper vi at alle berørte utøver tilbakeholdenhet og løser utfordringene gjennom fredelige midler og dialog»

Departementet la til at India er dypt berørt av at så mange unge liv gikk tapt.