Mer omfattende kontakt mellom Mette-Marit og Jeffrey Epstein enn tidligere kjent

KONGEHUSET Nye dokumenter fra den amerikanske Epstein-etterforskningen viser at kronprinsesse Mette-Marit omtales over tusen ganger. Nå møter kongehuset kritikk for sin håndtering av kontakten med den pedofile jødiske finansmannen, som var siktet for omfattende overgrep og menneskehandel.

Publiseringen av store mengder etterforskningsmateriale fra det amerikanske justisdepartementet har igjen satt søkelys på den norske kronprinsessens relasjon til Jeffrey Epstein. Innholdet avslører hyppig og uformell kontakt mellom partene i perioden fra 2011 til 2013.

Ifølge VG inneholder dokumentene både e-poster, meldinger og planlagte møter mellom Epstein og personer som «H.K.H. Kronprinsessen». Korrespondansen beskrives som vennskapelig, med samtaler om litteratur, private planer og personlige hilsener. Enkelte meldinger tyder også på at kronprinsessen oppholdt seg i Epsteins eiendom i Palm Beach, Florida, vinteren 2013.

Samtidig har kongehuset gjentatte ganger forsøkt å tone ned betydningen av kontakten – noe som nå vekker spørsmål om åpenhet og dømmekraft. Slottets kommunikasjonssjef Guri Varpe hevdet i 2019 at Mette-Marit ikke var kjent med omfanget og karakteren av de kriminelle forholdene som Epstein allerede hadde sonet for. Epstein var i 2008 dømt for pedofili – opplysninger som var lett tilgjengelige for enhver offentlig person med tilgang til rådgivere.

I en e-post fra 2011 viser det seg også at kronprinsessen den gang skrev at hun hadde googlet Epstein. Det var et halvt år etter at de første anklagene mot ham ble offentlig kjent. Seks måneder tidligere hadde Virginia Giuffre stått frem i den britiske avisen Daily Mail som et av ofrene hans.

«Tar selvkritikk»

I sin uttalelse til VG tar Mette-Marit «selvkritikk» og bortforklarer møtene med Epstein som et uttrykk for «manglende kunnskap» om hans bakgrunn.

– Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epstein sin bakgrunn bedre og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var, hevder hun og legger til:

– Jeg utviste dårlig dømmekraft, og angrer på at jeg overhodet hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut.

Epstein ble i årene før sin død i 2019 tiltalt for menneskehandel og omfattende seksuelle overgrep mot mindreårige. Saken har hatt stor offentlig interesse internasjonalt, ikke minst på grunn av Epsteins kontakter i politiske og sosiale eliter. Den siste publiseringen av Epstein-dokumenter utgjør et omfattende (dog veldig sensurert) datamateriale som etterforskere, journalister og jurister fortsatt arbeider med å gjennomgå.