Klimahysteri-prosjekt har begynt å lagre CO₂ på havbunnen

GRØNN OMSTILLING Etter flere år med planlegging er CO₂-lagringen i Nordsjøen i gang. Northern Lights skal sikre at en brøkdel av Norges CO₂-utslipp pumpes ned under havbunnen hvert år. Men til tross for jubelrop fra bransjen stiller kritikere spørsmål ved om effekten forsvarer prislappen på rundt 30 milliarder kroner.

Northern Lights er det første prosjektet i sitt slag i verden med kommersiell lagring av CO₂ tilgjengelig for internasjonale kunder. Første fase skal lagre 1,5 millioner tonn CO₂ i året, hovedsakelig hentet fra Heidelberg Materials’ sementfabrikk i Brevik, skriver NRK.

Prislappen er imidlertid tung. Totalkostnaden for prosjektet er anslått til rundt 30 milliarder kroner, hvorav staten tar om lag 20 milliarder. Det gjør Northern Lights og det overordnede «Langskip»-initiativet til den klart største klimainvesteringen Norge har gjort til dags dato.

Kritikere har stilt spørsmål ved om dette er riktig prioritering av offentlige midler. Til sammenligning slapp Norge ut 46,6 millioner tonn CO₂ i 2023. Med dagens kapasitet vil Northern Lights bare håndtere en brøkdel av dette – rundt tre prosent av det årlige norske utslippet.

CO₂-lagring er trukket frem av både FNs klimapanel (IPCC) og Det internasjonale energibyrået (IEA) som et nødvendig supplement for å nå klimamålene i Parisavtalen. Ifølge Miljødirektoratet er karbonfangst og -lagring (CCS) Norges viktigste enkeltstående klimatiltak.

Til tross for begrenset startkapasitet planlegger eierne Equinor, Shell og TotalEnergies en rask oppskalering. I mars ble fase to godkjent, hvor kapasiteten skal økes til minst 5 millioner tonn CO₂ årlig.

Konserndirektør Irene Rummelhoff i Equinor forsøker å blåse opp prosjektets verdi:

– Å løfte nye verdikjeder som CO₂-fangst, transport og lagring krever samarbeid og innsats på tvers – fra myndigheter, industri og kunder. Nå har vi bevist at dette er mulig.

Vertskommunen Øygarden ser store muligheter. Ordfører Tom Georg Indrevik kaller prosjektet avgjørende for å skape «grønne arbeidsplasser». Men også her understrekes behovet for at anlegget faktisk leverer langsiktige resultater.

Den store prøven ligger derfor ikke i hvorvidt CO₂ kan lagres, men om prosjekter som Northern Lights faktisk er gunstig for klimaet – og om samfunnet er villig til å betale den ekstreme prisen.