Israel tvinger Flyktninghjelpen ut av nok et hovedkvarter

GAZA For første gang har israelske styrker, støttet av bakketropper og stridsvogner, gått inn i de sørlige og østlige bydelene av Deir al-Balah på Gazastripen. Flere titalls tusen sivile og nødhjelpsarbeidere er nå beordret til å evakuere midt under en nærmest fullstendig lammet nødhjelpsinnsats.

Israelske stridsvogner avanserte mandag inn i Deir al-Balah i det sentrale Gaza, et område som hittil ikke har vært utsatt for bakkestyrker under det pågående folkemordet i Gaza. Ifølge den israelske okkupasjonshæren (IDF) var hensikten å «bekjempe fiendens kapasiteter og terroristinfrastruktur» i nye områder av Gaza, etter at det søndag kveld ble sendt ut evakueringsordre til lokalbefolkningen. Militære kilder mener at Hamas kan holde gisler i området, noe som hittil har ført til tilbakeholdenhet med å sende inn styrker.

Flere humanitære organisasjoner er hardt rammet som følge av den militære offensiven. Flyktninghjelpen, ledet av generalsekretær Jan Egeland, må nå forlate sitt hovedkvarter i Deir al-Balah. For organisasjonen er dette tredje gang under krigen at de mister sitt operative senter etter at anleggene både i Gaza by og Rafah tidligere har blitt ødelagt.

– Vi og befolkningen for øvrig har fått beskjed om at vi må ut av Deir al-Balah, sier Egeland.

Flyktninghjelpen flytter nå igjen sin virksomhet til området Al Mawasi, som allerede er sterkt overbefolket. Egeland uttrykker dyp bekymring for konsekvensene for hjelpeinnsatsen.

– Det betyr at hjelpearbeidet vårt blir totalt lammet, nok en gang, sier han.

Organisasjonen advarer om at livsviktig vannforsyning til nærmere 100 000 mennesker nå trues, i tillegg til at over hundre lastebiler med nødhjelp har vært blokkert av israelske myndigheter i over fire måneder.

WHO bekreftet mandag at en bolig for deres ansatte samt et lageranlegg i Deir al-Balah også ble rammet under de israelske angrepene. Flere palestinere har blitt drept og skadet som følge av kraftig beskytning og bombardement, skriver Reuters.

Lokale beboere og nødhjelpsarbeidere forteller om panikk og kaos i timene etter at evakueringsordren kom på søndag kveld, etterfulgt av kraftig bombardement gjennom natten. Mange har måttet flykte vestover eller mot kysten uten å få med seg nødvendige eiendeler.

– Alle ble livredde og mine kolleger beskrev situasjonen som panikkartet og kaotisk, sier en talsmann for Flyktninghjelpen.

Israelske myndigheter begrunner offensiven med mistanke om at Hamas holder gisler i området. Rundt 20 av de gjenværende 50 gisler antas fortsatt å være i live, og nye militære grep har fremkalt sterk bekymring fra gislenes familier, som frykter for deres sikkerhet.

Samtidig vokser det internasjonale presset mot Israel. På mandag gikk 25 land sammen i en felles uttalelse med krav om umiddelbar stans i krigshandlingene på Gaza. Norges utenriksminister Espen Barth Eide er blant de som har signert oppropet, og peker på at verdenssamfunnet ikke kan akseptere brudd på folkeretten.

– Det sender et kraftig signal om internasjonal enighet når så mange land står samlet, uttaler Eide.

Israels utenriksdepartement har reagert på uttalelsen og hevder at kun Hamas bærer ansvaret for at krigen fortsetter.

– Hamas er den eneste parten som er ansvarlig for at krigen fortsetter, uttaler det israelske utenriksdepartementet.