Frankrike nekter Pavel Durov å reise på ytringsfrihetskonferanse i Oslo

FRANKRIKE En fransk domstol har avslått Pavel Durovs søknad om å reise til Norge for å tale på Oslo Freedom Forum. Durov, som leder den krypterte meldingsappen Telegram, må dermed nøye seg med å delta digitalt under årets konferanse.

Telegram-grunnlegger Pavel Durov får ikke forlate Frankrike for å tale på Oslo Freedom Forum, etter at en fransk domstol har avslått hans reiseanmodning. Konferansen, som arrangeres av Human Rights Foundation (HRF), samler årlig menneskerettighetsforkjempere og teknologiledere fra hele verden for å diskutere ytringsfrihet, overvåkning og digitale rettigheter, skriver HRF i en pressemelding.

Durov var invitert til å holde et hovedinnlegg om hvordan krypterte kommunikasjonsplattformer kan styrke kampen mot autoritære regimer. Han hadde også planlagt møter med menneskerettighetsaktivister for å diskutere hvordan Telegram kan støtte deres arbeid bedre.

Bakgrunnen for utreiseforbudet er en pågående straffesak i Frankrike, der Durov ble arrestert i august 2024. Myndighetene mener Telegram-plattformen har blitt brukt til ulovlig virksomhet, blant annet distribusjon av overgrepsmateriale, og vurderer om teknologiselskaper kan holdes ansvarlig for brukernes handlinger. Durov er ikke personlig tiltalt, men er løslatt mot kausjon og har tidligere fått tillatelse til å reise ut av landet, noe som gjør det siste avslaget overraskende for arrangørene.

HRFs grunnlegger Thor Halvorssen uttrykker stor skuffelse over domstolens avgjørelse:

– Teknologier som Telegram er grunnleggende verktøy for dem som kjemper imot tyrannier. Dette er mer enn en skuffelse for vårt samfunn, det er et tilbakeslag for friheten.

Selv om Durov ikke får være fysisk til stede i Oslo, vil han likevel holde sitt innlegg digitalt, via direktestrømming fra Frankrike tirsdag 27. mai klokken 12.05.

Durov har levd i eksil fra Russland siden 2014, etter at han nektet å utlevere brukerdata om ukrainske demonstranter til russiske myndigheter. Siden den gang har han vært en tydelig stemme mot digital overvåkning og myndighetskontroll, skriver HRF.

Oslo Freedom Forum samler neste uke deltakere fra hele verden for å diskutere hvordan teknologi og sivilsamfunn kan bidra til å styrke «demokrati» og «menneskerettigheter».