Britiske forskere vil blokkere solen – for «klimaet»

KLIMAHYSTERI Storbritannia investerer 50 millioner pund i et geoengineering-prosjekt for å undersøke hvordan blokkering av solen kan bremse «klimakrisen». Teknologien er kontroversiell og vekker bekymring for alvorlige bieffekter.

Storbritannia blir nå en av verdens største finansiører av geoengineering-forskning med lanseringen av et nytt prosjekt verdt 50 millioner pund. Forskere vil gjennomføre utendørsforsøk for å samle inn «kritisk» data om hvordan metoder for å blokkere sollys kan bremse «klimakrisen». Programmet ledes av den statlige etaten Advanced Research and Invention Agency (Aria) og går parallelt med et separat prosjekt på 11 millioner pund.

Geoengineering, spesielt Solar Radiation Management (SRM), sikter ofte mot å reflektere bort sollys gjennom partikler i atmosfæren eller lysere skyer. Målet er å midlertidig senke jordas temperatur og vinne tid for nødvendige utslippsreduksjoner. Men teknikken er kontroversiell og kan føre til alvorlige bieffekter, som endringer i nedbørmønstre som er avgjørende for matvareproduksjon.

Professor Mark Symes, som leder Aria-satsningen, hevder at truende klimamessige «terskeleffekter» gjør det nødvendig å forske på disse metodene.

– Vår nåværende oppvarmingshastighet gjør flere «tipping points» mulige innen dette århundret. Vi trenger fysiske data fra virkelige tester – modeller og laboratoriestudier er ikke nok, mener han.

Kritiske stemmer

Satsningen har imidlertid møtt kritikk. Seniorforskere har kalt SRM en «farlig distraksjon» fra arbeidet med å redusere utslipp og sammenlignet det med å behandle kreft med aspirin.

I tillegg til Aria-initiativet har Storbritannias National Environment Research Council (Nerc) annonsert et program på 10 millioner for å studere SRM – men uten nye utendørsforsøk. I stedet brukes datamodeller og eksisterende data fra for eksempel vulkanutbrudd.

Professor Jim Haywood fra University of Exeter mener at storskala SRM kan være mulig innen et tiår.

– Disse ideene må forbli på bordet, ellers kan klimaendringene bli ekstremt skadelige, sier han.

Det finnes i dag ingen internasjonal avtale om regulering av geoengineering, og flere eksperter etterlyser et moratorium mot praktisk anvendelse. Dr. Sebastian Eastham ved Imperial College of London advarer om at forskningen i seg selv kan påvirke internasjonale relasjoner.

– Vi vil derfor samle eksperter fra hele verden for å diskutere mulige konsekvenser, sier han.

Dr. Eastham mener at den britiske forskningen kan bidra til å avvise visse teknologier:

– Vi vil sannsynligvis samle inn en liten mengde observasjonsdata og kunne utelukke noen alternativer, noe som vil hjelpe oss å fokusere på de minst skadelige metodene, forklarer han.