UTENRIKS Australia har i dag innført verdens første totalforbud mot sosiale medier for barn under 16 år. Regjeringen mener tiltaket beskytter unge mot skadelig innhold.
Foto: Australian Government, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.
Natt til onsdag ble tusenvis av ungdomsprofiler på sosiale medier fjernet i Australia. Den nye loven som har tredd i kraft, setter klare grenser: Ingen under 16 år skal lenger ha tilgang til plattformer som TikTok, Instagram, Snapchat, X, Facebook, YouTube eller Reddit. Lovendringen gjør Australia til det første landet i verden som gjennomfører et helhetlig forbud rettet mot barn på nett.
– Dette er verdensledende. Dette er Australia som viser at «nok er nok», sa Australias statsminister Anthony Albanese på en pressekonferanse i Sydney og beskriver loven som et vendepunkt for barns digitale trygghet.
Den nye loven gir teknologiselskapene ansvar for å stenge eksisterende kontoer og hindre nye registreringer fra mindreårige. Myndighetene opplyser at det vil ta tid før alle kontoer faktisk blir deaktivert, men at smutthull vil tettes fortløpende.
Lovgiverne har begrunnet forbudet med forskningsfunn som tyder på at sosiale medier har negative effekter på barns mentale helse. En studie bestilt av den australske regjeringen viser at 96 prosent av barn mellom 10 og 15 år bruker sosiale medier, og at syv av ti har kommet over skadelig innhold som vold, mobbing eller seksuell trakassering.
Statsministeren oppfordrer nå landets unge om å bruke tiden til å utforske nye interesser og ferdigheter:
– Begynn med en ny idrett, lær å spille et instrument, eller les boken som har ligget urørt på hyllen altfor lenge.
Selv om loven nå er trådt i kraft, rapporterer flere medier at barn fortsatt finner veier rundt forbudet, blant annet ved å bruke VPN-tjenester eller alternative plattformer. På statsministerens egen TikTok-konto strømmer misfornøyde kommentarer fra tenåringer som fortsatt har tilgang.
Vil ha det samme i Norge
Debatten om barns tilgang til sosiale medier stopper imidlertid ikke ved Australias grenser. I Norge vurderer politikerne nå lignende innstramminger. Den norske regjeringen har tidligere foreslått en aldersgrense på 15 år, med henvisning til barns sårbarhet i møte med teknologiselskaper.
– Det er en skokk av verdens smarteste tech-hjerner mot en barnehjerne. Det er rått parti, sa statsminister Jonas Gahr Støre da han varslet innstramminger i fjor.
