MILJØ En internasjonal forskergruppe har lokalisert beholdere med atomavfall på mellom 3 000 og 5 000 meters dyp nord i Atlanterhavet. Funnene aktualiserer bekymringer om mulig radioaktiv lekkasje og konsekvenser for havmiljøet.
En internasjonal ekspedisjon har nylig gjort funn av beholdere med radioaktivt avfall på store havdyp i det nordlige Atlanterhavet. Ifølge det franske forskningssenteret CNRS ble avfallet dumpet av flere land fra 1950-årene og frem til et internasjonalt forbud trådte i kraft i 1993. Det anslås at minst 200 000 kasser med atomavfall ble senket i denne perioden, skriver Forskning.no.
Forskergruppen benytter et fjernstyrt undervannsfartøy utstyrt med sonar og 3D-skanning for å kartlegge området og undersøke hvordan avfallet påvirker økosystemet. Det er foreløpig ikke klart om kassene ligger samlet eller spredt over et større område.
Prosjektleder Patrick Chardon fra CNRS forklarer at kassene er konstruert for å tåle det ekstreme trykket på havbunnen, men understreker at det likevel kan ha forekommet lekkasjer.
Han påpeker at radioaktiviteten i avfallet vil være tilnærmet borte etter rundt 400 år, men at det fortsatt kan være risiko for spredning av radioaktive stoffer i havmiljøet før dette tidspunktet.
Ekspedisjonen, som startet fra Brest i midten av juni, varer i fire uker og har som hovedmål å finne og dokumentere atomavfallet samt vurdere hvilke effekter det kan ha på livet i havet.
Dumping av radioaktivt avfall i havet var en utbredt praksis i flere tiår, spesielt frem til tilleggsprotokollen til Londonkonvensjonen i 1996, som satte et endelig forbud mot slik deponering. Tidligere undersøkelser har vist at også svenske myndigheter deltok i dumpingen i blant annet Atlanterhavet og Østersjøen på 1950- og 60-tallet.
Funnene aktualiserer viktige spørsmål om hvordan historiske deponier av atomavfall kan påvirke marine økosystemer i lang tid fremover.
Retningslinjer for kommentarfelet
Kommentarer er ikke redaksjonelt materiale. Man er selv ansvarlig for det man skriver i kommentarfeltet.