UTENRIKS Et ebolautbrudd i Den demokratiske republikken Kongo og Uganda har ført til at Verdens helseorganisasjon (WHO) har erklært internasjonal folkehelsekrise.
Foto: Daniel Bausch, Division of Viral and Rickettsial Diseases, National Center for Infectious Diseases, CDC, Public domain, via Wikimedia Commons.
Ebolautbruddet i det østlige Sentral-Afrika har utviklet seg raskt siden de første tilfellene ble meldt i begynnelsen av mai. Sykdommen har spredt seg fra Ituri-provinsen i Den demokratiske republikken Kongo til flere regioner, samt til nabolandet Uganda. Den 17. mai erklærte Verdens helseorganisasjon (WHO) situasjonen som en internasjonal folkehelsekrise.
Utbruddet med ukjent sykdom og høy dødelighet ble meldt til WHO den 5. mai, og ti dager senere bekreftet som Bundibugyo-varianten av ebola – en sjeldnere variant som det foreløpig ikke finnes godkjent vaksine eller spesifikk behandling mot. Varianten ble først oppdaget i 2007, i Bundibugyo-distriktet i det vestlige Uganda, og er kun dokumentert i to tidligere utbrudd. Sykdommen smitter ved direkte kontakt med blod/kroppsvæsker fra syke eller døde.
Helsepersonell har selv blitt hardt rammet av ebola. Flere leger, sykepleiere og frivillige skal ha dødd etter å ha behandlet pasienter eller håndtert døde under utbruddet, melder The Guardian
Ifølge Det europeiske smittevernbyrået (ECDC) var det per 27. mai registrert 121 bekreftede tilfeller og 17 bekreftede dødsfall i DR Kongo. I tillegg kommer over 1000 mistenkte tilfeller og flere hundre mistenkte dødsfall. Uganda har samtidig meldt om et mindre antall bekreftede tilfeller knyttet til utbruddet.
Ifølge hjelpeorganisasjonen International Rescue Committee (IRC) kan utbruddet bli det dødeligste som er registrert dersom det ikke settes inn umiddelbare internasjonale tiltak. Hjelpeorganisasjonen peker på at helsevesenet i regionen allerede er sterkt belastet. Kombinasjonen av konflikter i området, befolkningsforflytninger og begrensede ressurser gjør det vanskelig å oppdage og isolere smittede raskt nok.
