Toppdiplomater reagerer på Rutte: «Ikke bra»

GEOPOLITIKK NATO-sjef Mark Rutte får sterk kritikk for sine uttalelser etter møtet med Donald Trump i Det hvite hus denne uken. Flere tidligere diplomater mener han går for langt i å vise forståelse for krigsforbryter-presidentens frustrasjon over NATO-allierte.

Mark Rutte, som nylig tok over som generalsekretær i NATO, skapte debatt etter at han i et intervju med CNN sa at han «kan forstå» Donald Trumps skuffelse over europeiske lands manglende bidrag til angrepskrigen mot Iran. Uttalelsen kom kort tid etter møtet med USAs president i Washington, et møte som ifølge flere kilder ble langt mer dramatisk enn antydet offentlig.

Ifølge Politico beskrev en europeisk tjenestemann møtet som et opptrinn preget av fornærmelser, mens andre kilder hevdet at Trump ikke direkte truet med å redusere USAs NATO-forpliktelser. Reuters rapporterte samtidig at temaet amerikansk troppetilbaketrekning fra Europa ble diskutert.

Også The Washington Post meldte at Det hvite hus på forhånd signaliserte at Trump ville ta opp spørsmålet om en mulig amerikansk uttrekning fra alliansen, selv om dette ikke ble eksplisitt nevnt etter møtet.

– Han er veldig skuffet over mange NATO-allierte, og jeg kan forstå det, sa Rutte til CNN. Han beskrev møtet som en «åpen og ærlig diskusjon mellom to gode venner», og la til at de fleste europeiske land har bidratt logistisk og militært i Iran-krigen.

Tidligere toppdiplomat: – Ikke bra i lengden

Tidligere ambassadør Kåre R. Aas, nå rådgiver i Kruse Larsen, mener Ruttes kommentarer er et feil signal til allierte.

– Etter konflikten om Grønland har europeiske ledere fremmet langt mer kritiske budskap til Trump, som har forsterket seg under Iran-krigen. Det mener jeg er rett tilnærming, sier Aas.

– Det er viktig at Rutte forstår at han representerer hele NATO. USA er tungvekteren i NATO, men han kan likevel ikke bare snakke på vegne av Trump. Han må i langt større grad forstå hva som rører seg på europeisk side, og de bekymringer som råder i forholdet til USA, fortsetter han.

Aas understreker at møtet bør rapporteres grundig til medlemslandene for å sikre felles forståelse:

– Derfor er det så viktig for de øvrige allierte å høre og forstå hva som ble sagt i det møtet.

– Ser ut til å ta parti

Tidligere FN-utsending og toppdiplomat Kai Eide er også blant dem som reagerer.

– På den ene sida sier han at han har hatt en fortrolig samtale som han ikke vil berette mer om. Likevel retter han pekefingeren mot allierte NATO-land. Det må jeg tolke som at han nærmest tar parti for den amerikanske presidenten og hans helt uakseptable oppførsel, sier han til Dagsavisen.

Ifølge Bloomberg råder det delte meninger blant europeiske regjeringer om Ruttes strategi. Noen mener en mykere linje er taktisk klokt for å bevare dialogen med Washington, mens andre frykter at den kan svekke Europas stilling overfor USA.

For øyeblikket sitter flere europeiske ledere stille i båten, ettersom Ruttes redegjørelse fra møtet ikke er offentlig. Aas mener det er uheldig:

– Rutte har sagt altfor lite, sier han og legger til at om Trump virkelig truet med tiltak mot Europa, må landene vite om det umiddelbart.