Wexner pålegges å vitne i overgrepssak

UTENRIKS En føderal domstol i Ohio har pålagt den jødiske milliardæren Les Wexner å møte i retten for å avgi forklaring i en omfattende sak der tidligere studenter ved Ohio State University har blitt utsatt for seksuelle overgrep. Wexner er trukket inn i saken fordi han hadde en sentral rolle rundt Ohio State University i den perioden overgrepene skal ha skjedd.

Den jødiske milliardæren Leslie Wexner (kalt «Les Wexner»), kjent som grunnlegger av L Brands – selskapet bak Victoria’s Secret og Bath & Body Works – er pålagt å vitne i en sak der tidligere studenter ved Ohio State University (OSU) saksøker universitetet for å – i årevis – ha unnlatt å stoppe seksuelle overgrep begått av den nå avdøde legen Richard Strauss. Strauss arbeidet som lege ved OSU fra 1970-tallet og fram til slutten av 1990-tallet. En intern granskning i 2019 konkluderte med at minst 177 mannlige studenter ble utsatt for seksuelle overgrep av universitetslegen. 

Wexners rolle som styremedlem i perioden da overgrepene fant sted har ført til at saksøkerne ønsker å stille ham spørsmål om når han visste om overgrepene og hvorfor han ikke stoppet det. «Saksøkerne har krav på å få vite hva Mr. Wexner visste om dr. Strauss og når han fikk denne kunnskapen», heter det i kjennelsen.

Mot slutten av 2025 så studentene seg nødt til å organisere omfattende og høylytte demonstrasjoner, ettersom Wexners vakter og rådgivere gjentatte ganger hadde hindret deres prosessfullmektige i å forkynne en stevning for Wexner. Under demonstrasjonene trakk de gjentatte ganger frem hans vennskap og forretningsforbindelse med den jødiske seksualforbryteren Jeffrey Epstein. De krevde også at Wexners navn skulle fjernes fra et fotballanlegg som var bygget med hans donasjoner.

Først i januar 2026, etter inngripen fra den føderale dommeren Michael H. Watson, lyktes det å få forkynnet stevningen ved hjelp av uortodokse metoder. Wexners advokater forsøkte samme måned å få stevningen kjent ugyldig, men dette ble avvist. Dommeren har pålagt Wexner å møte til avhør innen 60 dager.

– Jeg er glad for at milliardærer ikke kan kjøpe seg fri fra rettssystemet, uttalte Steve Snyder-Hill, en av de tidligere studentene som står bak søksmålet.

Saken kommer samtidig som det har blitt avslørt at FBI-dokumenter fra 2019 navngir Wexner som potensiell medkonspirator i Epsteins pedofile nettverk.