GAZA Det palestinske journalistforbundet beskriver Israels bruk av kollektiv avstraffelse som et middel til å bringe vitnesbyrdene om landets folkemordskrig til taushet.
Når det gjelder israelsk vold rettet mot palestinske journalister i Gaza, har man selv i FN den siste tiden opprettholdt en høy grad av verbal fordømmelse. Men en mer indirekte form for denne volden – en som har blitt utøvd i over to år – ser imidlertid ut til å ha unngått verdenssamfunnets oppmerksomhet.
Ifølge det palestinske journalistforbundet har Israel, siden starten av krigen i Gaza, drept minst 706 familiemedlemmer av journalister. Forbundets frihetskomité beskriver i en rapport hvordan israelske styrker systematisk retter angrep mot journalisters familier som en del av en krigføring som har til hensikt å bringe palestinsk nyhetsrapportering til taushet. Ifølge studien ligger det en bevisst utslettelsesstrategi bak det som tidligere er blitt omtalt som en rekke tilsynelatende tilfeldige dødsfall.
Israels systematiske angrep mot journalisters familier beskrives følgende:
Dette har utviklet seg til en stadig farligere og mer brutal dimensjon, noe som kommer til uttrykk ved at journalisters familier og slektninger gjøres til mål i et tydelig forsøk på å gjøre det journalistiske arbeidet til en eksistensiell byrde, der sønner, ektefeller, fedre og mødre må betale prisen.
Lederen for Frihetskomiteen, Muhammad al-Lahham, mener at mønsteret i angrepene mellom 2023 og 2025 tydelig avslører Israels hensikt om å utslette all rapportering fra Gaza som ikke står under okkupasjonsmaktens kontroll. At journalisters familier blir angrepet, uttalte han, «avslører at den israelske okkupasjonsmakten fører en total krig mot sannheten, der det ikke skilles mellom kameraet og barnet, eller mellom pennen og hjemmet». Han la til:
Journalistfamilienes blod vil forbli et levende vitnesbyrd om forbrytelsen det er å forsøke å bringe den palestinske stemmen til taushet.
Vitnesbyrd om familiedrap
Komiteen rapporterer at israelske styrker har drept 436 familiemedlemmer til journalister i 2023, 203 i 2024, og minst 67 så langt i år. Dødsfallene fortsatte også etter at mange familier var blitt tvangsforflyttet og hadde søkt tilflukt i telt og midlertidige leirer. Forbundet viser til en nylig sak nær Khan Younis, der levningene etter journalisten Hiba al-Abadla, hennes mor og om lag 15 medlemmer av al-Astal-familien ble funnet nesten to år etter at israelske styrker bombet familiens hjem vest for byen. Komiteen skriver:
Hundrevis av barn, kvinner og eldre ble drept på grunn av et familiemedlems yrkesmessige tilknytning til journalistikk, i åpenbar strid med alle humanitære og rettslige normer.
Ifølge rapportens konklusjoner har israelske angrep gjentatte ganger vært rettet mot journalisters boliger, steder for tvangsforflytning, samt områder som er kjent for å huse personer som jobber innen media, og deres familier. I enkelte tilfeller har hele familier blitt utslettet, mens journalisten selv har blitt spart for å kunne vitne om deres tilintetgjørelse som et avskrekkende eksempel.
«Et kvalitativt skifte»
Komiteen beskriver dette som et «kvalitativt skifte» i Israels handlemåte – fra individuell målretting til kollektiv avstraffelse. Ved å gjøre familier til målskiver, heter det, søker Israel å skremme samfunnet som helhet og «drenere det miljøet som gir næring til mediene». Forbundets frihetskomité opplyser i en rapport, offentliggjort lørdag kveld, at israelske styrker systematisk retter seg mot journalisters familier som ledd i en strategi for å bringe den palestinske stemmen om det pågående folkemordet i Gaza til taushet.
