UTENRIKS Microsoft-gründeren Bill Gates, som over flere tiår har vært en aktiv klimaaktivist, har snudd i klimadebatten og skriver nå i et essay at risikoene ved klimaendringene ofte overdrives i offentligheten.
Den jødiske teknologigründeren Bill Gates tar nå et markant steg bort fra retorikken som lenge har preget hans egen klimadebatt. I et essay publisert på hans offisielle nettside skriver Gates at verdens ressurser brukes for ensidig på klimatiltak, mens problemer som fattigdom og smittsomme sykdommer får for lite oppmerksomhet. Innlegget hans kommer kort tid før FN-konferansen COP30, der verdens ledere igjen skal diskutere utslippsmål og klimatiltak.
Gjennom Bill & Melinda Gates Foundation har han investert betydelige beløp i utvikling og produksjon av vaksiner og legemidler, og samarbeidet tett med flere av verdens ledende farmasøytiske selskaper. Stiftelsen spilte blant annet en betydelig rolle under covid-19-pandemien og har vært en sentral aktør i å presse på for global distribusjon av de kontroversielle Covid-vaksinene.
– Dette er en mulighet til å sette fokus på det som egentlig teller: å forbedre liv. Vårt hovedmål må være å redusere lidelse, særlig blant dem som lever under de mest krevende forholdene, sier han.
Gates understreker samtidig at arbeidet mot netto nullutslipp bør fortsette, men at overdreven klimafokusering kan føre til neglisjering av mer presserende humanitære utfordringer. Han ønsker nå mer fokus på legemidler.
– Selv om klimaendringer får alvorlige konsekvenser – særlig for mennesker i fattige land – vil de ikke føre til menneskehetens undergang, sier han og legger til:
– Klimaendringer, sykdommer og fattigdom er store problemer. Vi må håndtere dem i forhold til hvor mye lidelse de faktisk skaper.
Hans nye tone har utløst sterke reaksjoner i klimabevegelsen og blant journalister, som omtaler utspillet som sjokkerende og mener at han har misforstått alt.
– Det finnes ingen større trussel mot utviklingsland enn klimakrisen, sier Michael Mann, leder for Penn Center for Science, Sustainability & the Media, til CNN og fortsetter:
– Han har misforstått alt.
