16-åringer får stemmerett i Storbritannia

STORBRITANNIA Britiske 16-åringer får stemmerett ved neste valg, melder regjeringen. Endringen gir 1,5 millioner nye velgere og markerer den største valgendringen på over 50 år.

Den britiske regjeringen kunngjorde torsdag at stemmerettsalderen senkes til 16 år før neste nasjonale valg. Endringen innebærer at rundt 1,5 millioner flere tenåringer vil få mulighet til å stemme, og markerer den største reformen av velgermassen siden 1969.

Tiltaket vil gjøre at valg i hele Storbritannia blir i tråd med reglene som allerede gjelder i Skottland og Wales, hvor 16-åringer allerede kan stemme i lokalvalg. Neste valg skal etter planen holdes innen sommeren 2029.

Reformen er en del av en ny valglov og er den største endringen i velgermassen siden stemmerettsalderen ble senket fra 21 til 18 år i 1969. Dette skriver den britiske avisen Independent.

Flere ministere påpeker at 16-åringer allerede får arbeide, betale skatt og kan tjenestegjøre i militæret, og mener derfor det er naturlig at de også får stemmerett. Storbritannias visestatsminister Angela Rayner i partiet Labour Party er positiv til endringen:

– Altfor lenge har den offentlige tilliten til demokratiet vårt blitt svekket, og troen på institusjonene våre fått forfalle. Vi tar grep for å fjerne barrierer for deltakelse, som vil sikre at flere får muligheten til å engasjere seg i britisk demokrati … og vi leverer på vårt løfte om å gi 16-åringer stemmerett, uttalte Angela.

Opposisjonspolitikere har anklaget Starmer-regjeringen for å forsøke å rigge fremtidige valg gjennom valgendringen. Politikeren Paul Holmes, skyggeminister i opposisjonspartiet Conservative Party er en av dem som er uenig i valgendringen og spør føgende:

– Hvorfor tror denne regjeringen at en 16-åring kan stemme, men ikke få lov til å kjøpe et lodd, en alkoholholdig drink, gifte seg eller dra i krig, eller til og med stille til valg i det valget de stemmer i?, spurte Paul og kalte regjeringens posisjon «håpløs forvirret».

En nylig spørreundersøkelse av Merlin Strategy i oppdrag for ITV News viser at 49 prosent av 16- og 17-åringene mener at de ikke bør få stemme.