Israelske angrep i Libanon utløste jordskjelv

UTENRIKS Israelske styrker hevder at de torsdag kveld sprengte et omfattende underjordisk tunnelnettverk tilhørende Hizbollah ved Ali al-Taher-ryggen i Sør-Libanon. Eksplosjonene var så kraftige at de ble registrert som et jordskjelv med en styrke på 4,1.

Torsdag kveld gjennomførte Israel et omfattende angrep mot den strategiske fjellryggen Ali al-Taher i Nabatieh-regionen, om lag 15 kilometer fra den israelske grensen. Israel hevder at de med mer enn 1 100 tonn eksplosiver sprengte over to kilometer med tunneler og underjordiske anlegg som skal ha vært under Hizbollahs kontroll i to tiår.

Libanons statlige nyhetsbyrå NNA meldte om en «massiv eksplosjon» som utløste kraftige rystelser og en dyp buldring som kunne høres og føles over store deler av Sør-Libanon, helt til hovedstaden Beirut, rundt 70 kilometer unna. Kort tid etter eksplosjonene registrerte USAs geologiske undersøkelse (USGS) et jordskjelv med en beregnet styrke på 4,1 i området, med episenter i Nabatieh-regionen.

Journalister fra det franske nyhetsbyrået AFP, som befant seg i nærheten, bekreftet at de opplevde kraftige rystelser i bakken umiddelbart etter eksplosjonene. Det er foreløpig ikke kjent om noen ble drept eller såret.

Israel hevder operasjonell kontroll

I en felles uttalelse kunngjorde Israels statsminister Benjamin Netanyahu og forsvarsminister Israel Katz at ødeleggelsen markerer at Israel nå har oppnådd «operasjonell kontroll over Ali al-Taher-høyden, både over og under bakken».

Samtidig understrekes det at en ny sikkerhetssone vil bli opprettet i Sør-Libanon, og at israelske styrker vil bli værende i området for å «hindre at Hizbollah reetablerer seg og gjenoppbygger sin militære kapasitet».

Den rundt 600 meter høye fjellryggen har vært gjenstand for nesten daglige israelske luftangrep og granatbeskytning de siste ukene, til tross for våpenhvile mellom Israel og Libanon/Hizbollah. Forrige uke advarte Hizbollah om at omfattende gjengjeldelser ville følge dersom Israel angrep.